"Dime qué comes y te diré qué enfermedad vas a sufrir", podría ser una versión reinterpretada del tradicional refrán español y mucho más acorde con la realidad en la que vivimos. Actualmente, la mala alimentación se ha convertido en una de las causas principales de diversas enfermedades, no es de extrañar que, a raíz de esto, desde distintos ámbitos relacionados con la medicina, la nutrición y la restauración ya se estén tomando medidas contra esta tendencia.

Las enfermedades de índole cardiovascular son la primera causa de muerte en España. Este tipo de patologías están ocasionadas por la arterioesclerosis, un envejecimiento prematuro de las arterias que hace que éstas se deterioren y obstruyan el paso de la sangre provocando infartos de miocardio e isquemias cerebrales. La diabetes, la hipertensión arterial, el tabaquismo y la elevación del colesterol en sangre actúan como aceleradores de este deterioro, convirtiéndose en los principales factores de riesgo. Al tratarse de una patología asintomática, la necesidad de prevenirla desde una edad temprana es la clave del éxito. Según Petra Sanz, cardióloga de la Fundación Española del Corazón, una buena dieta alimenticia acompañada de ejercicio físico es la base de la prevención. "La diabetes, la hipertensión y el colesterol están tremendamente asociados con la dieta. Las grasas animales, el exceso de sal y la abundancia de hidratos de carbono favorecen estas patologías", explica la doctora.

Pero, ante la rutina estresante del día a día y el poco tiempo para cocinar, las dudas sobre qué comer para prevenir, a veces son difíciles de solucionar. La experta aconseja hacer una dieta mediterránea que incluya verduras, frutas, pescados azules y grasas, en forma de aceite de oliva, además de tomar los lácteos desnatados. Los frutos secos también deben ser introducidos en la dieta, puesto que las nueces, almendras y avellanas tienen un alto contenido en grasas monoinsaturadas y colesterol bueno, "pero hay que tener cuidado —apunta la experta—, porque gran cantidad de estos frutos secos tienen un alto contenido calórico que puede favorecer la obesidad". La dosis recomendada ronda los 50 gramos. Por el contrario, las grasas animales provenientes del cerdo, cordero y vacuno hay que evitarlas, como también el exceso de sal, ya que favorece la hipertensión arterial.

Acudir al consejo médico es algo imprescindible. La doctora Sanz sugiere después de un diagnóstico de estas características, un cambio de estilo de vida. "Damos unos libritos de consejos para la dieta y siempre les recomendamos hacer un poco de ejercicio físico", afirma. El ejercicio físico, al igual que la dieta, es beneficioso porque ayuda a disminuir el nivel de colesterol, controla la hipertensión arterial y ayuda a reducir el sobrepeso, convirtiéndose en un puntal fuerte tanto para la prevención como para el tratamiento de estas patologías, del que forma parte por prescripción médica junto con la dieta.

En cualquier caso, con la población general hay que adoptar medidas preventivas. "La dieta y el ejercicio es algo que se debe empezar a inculcar desde la infancia. Cuando somos pequeños el cuerpo se habitúa más fácilmente a un ritmo de vida más saludable y eso hace que, en el futuro, se eviten muchas enfermedades cardiovasculares, esto hay que metérselo en la cabeza" sentencia la doctora.

Prevención en la alta cocina
La creciente preocupación por la alimentación saludable y por la prevención de este tipo de patologías, ha llegado incluso a saltar la esfera doméstica y ha llegado a la alta cocina. La iniciativa "Menús con corazón", puesta en marcha por la Sociedad Española del Corazón y Nueces de California, ha implicado en la creación de un menú cardiosaludable a conocidos cocineros de renombre nacional, menús que han sido recopilados en un libro de recetas. José Luis Estevan, chef del restaurante Lágrimas Negras de Madrid, ha sido uno de los participantes en dicha iniciativa. "Inicialmente nuestra cocina estaba basada en el producto, pero a fin de cuentas, el cocinero es un trabajador al servicio del cliente y eso hace que tengamos que escucharle en todo lo que nos va solicitando" sentencia el cocinero.

La demanda por este tipo de comida ha hecho que Estevan lleve elaborando desde hace tres años menús cardiosaludables. "En los últimos años ha surgido una necesidad mayor y más real. Ocho años atrás los menús especiales iban más por el tema dietas, se llamaban bajos en calorías, pero era más por una cuestión de marketing que de salud", apunta el chef.

Sobre lo indicado para comer, Estevan lo tiene claro, "lo que hay en el mercado". Además explica que no hay que volverse loco buscando alimentos que no son de temporada e insta a visitar los mercados de abastos y a elaborar menús con lo que allí se vende. Fruta, verdura, pescados, frutos secos, legumbres y algo de carne es lo principal según Estevan. Por el contrario, algo a evitar son los excesos: "No soy médico, no tengo conocimientos técnicos pero cualquier cosa que se coma en exceso no sienta bien al cuerpo —sentencia—, aunque no soy partidario de quitar nada".

Aun así, una dieta equilibrada combinada con ejercicio físico es el tándem perfecto para frenar el avance de las enfermedades de tipo cardiovascular.

Lo que no debe faltar

• Hidratos de carbono. Una dieta equilibrada para prevenir enfermedades cardiovasculares debe aportar un 55 por ciento de la energía a partir de los hidratos de carbono. Los azúcares complejos son esenciales y han de ser de origen vegetal. Un 10 por ciento ha de ser suministrado por azúcares simples.
• Lípidos. Para el correcto funcionamiento del organismo se necesitan este tipo de nutrientes, ya que son una gran fuente de energía para el cuerpo. Tienen un papel importante como moduladores de los niveles de colesterol sanguíneo.
• Proteínas. Para mejorar los valores de presión arterial y reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares se debe aumentar el consumo de proteínas de origen vegetal.
• Vitaminas. A nivel cardiovascular, las vitaminas con propiedades antioxidantes, como es el caso de la A, E y C, son las más importantes puesto que entre sus funciones se encuentra la capacidad de evitar la formación de radicales libres de oxígeno que son lo que contribuyen a la oxidación de las lipoproteínas.
• Minerales y oligoelementos. El calcio, el potasio, el sodio y el magnesio son algunos de los minerales que tiene que ver con una buena salud cardiovascular.

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Estar BIEN 2010 - Julio 2010
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